Placebos zeigen Wirkung, ohne dass ein Wirkstoff vorliegt. Bei manchen Behandlungen können sie, selbst bei Tieren, sinnvoll sein. Viele Wirkungen der alternativen Medizin beruhen auf dem Placebo-Effekt. Andererseits hat der Placebo-Effekt Grenzen und führt bei placebo-kontrollierten Studien zu Problemen.